Vũ Văn Hùng

Thiền Tông là một tông phái về thiền tối thượng thừa hay còn gọi là Tổ sư thiền, thiền trực tiếp, thiền đốn ngộ, Bồ Đề Đạt Ma thiền... khác với các thứ thiền của Giáo môn và ngoại đạo. Thiền giáo môn là thiền theo kinh giáo của Phật thuyết, phải qua ngôn ngữ lời nói, có thể giải thích nên gọi là Như Lai thiền. Còn Tối thượng thừa thiền là chỉ thẳng tâm người, kiến tánh thành Phật nên không thể giải thích. Thiền này truyền từ Phật Thích Ca xuống đời thứ nhất là Ma Ha Ca Diếp sau khi Phật đưa cành hoa lên mà không nói gì, chỉ ngài Ca Diếp mỉm cười tỏ ngộ nên gọi là Niêm hoa vi tiếu. Phật nói: "Ta có chánh pháp nhãn tạng, Niết bàn diệu tâm, thật tướng vô tướng, vi diệu pháp môn, bất lập văn tự, giáo ngoại biệt truyền, nay truyền cho Ma Ha Ca Diếp." Từ đó về sau, 33 đời Tổ sư truyền xuống đến Lục Tổ Huệ Năng thì ngưng truyền Y bát, nhưng vẫn truyền pháp cho tới ngày nay.

Thiền tông được Thiền sư Tỳ Ni Đa Lưu Chi (người gốc Ấn Độ) truyền bá vào Việt Nam từ năm 580.